Le Groupe 1 recense les chiens dit « de travail », réputés pour leur intelligence, leur polyvalence et leur autonomie. Ils n’ont pas tous les mêmes caractéristiques physiques et sont rassemblés davantage pour leurs aptitudes issues de leur fonction ancestrale. En effet, ils excellaient en chiens de troupeaux, à rassembler et guider le bétail, ovins ou bovins, anticipant leurs trajectoires et mémorisant les directives données par leurs maîtres (les chiens ayant pour fonction de protéger les troupeaux se trouvent, eux, dans le groupe 2). Cette activité ayant déclinée, ils se sont reconvertis et font de très bons chiens d’utilité : chiens de garde, de défense, de sauvetage, d’assistance aux personnes handicapées, ils sont même des pisteurs reconnus.
On les retrouve souvent dans la police ou l’armée, d’autant plus qu’ils sont faciles à éduquer et particulièrement doués pour le dressage : ils comprennent vite et se montrent très enthousiastes à l’idée de satisfaire leurs maîtres. Courageux, volontaires, énergiques, ce sont des travailleurs à l’écoute de leurs maîtres. Ils doivent être sociabilisés dès leur plus jeune âge afin que leur instinct protecteur ne dérape pas en excès de zèle face aux inconnus.
De taille moyenne et bien proportionnée, les chiens de berger présentent généralement des caractéristiques lupoïdes (qui évoquent celles du loup) : une tête en forme de pyramide horizontale, un museau allongé et étroit, des lèvres fines, un stop léger et un corps athlétique.
Actifs, ils réclament des dépenses physiques et intellectuelles. Ils aiment se rendre utiles, jouer, participer à des sports canins, s’ils ne sont pas assez stimulés, ils peuvent être sujets à des troubles du comportement. L’interactivité est essentielle pour eux, ils n’apprécient pas la solitude. Ce groupe comprend une quarantaine de races reconnues par la Fédération Cynologique Internationale. Parmi ses membres : le Malinois, le Beauceron, le Colley, le Shetland, le Border collie, les chiens loups, le Bouvier Australien…
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